Preskription – vad innebär det för företagare?
Preskription innebär att rätten att kräva betalning för en fordran kan upphöra efter en viss tid. För företagare är reglerna viktiga både när företaget har pengar att få och när någon kräver företaget på en äldre skuld.
Hur lång preskriptionstiden är beror på vilken typ av fordran det gäller och om preskriptionen har avbrutits under tiden.
När en fordran preskriberas
När en fordran preskriberas förlorar borgenären som huvudregel rätten att kräva betalning. Preskriptionsfrågan måste samtidigt bedömas utifrån den enskilda fordringen och vad som har hänt under tiden.
De vanligaste preskriptionstiderna
Normalt tio år
För vanliga fordringar mellan företag är den allmänna preskriptionstiden normalt tio år från fordringens tillkomst, om preskriptionen inte avbryts.
Normalt tre år
När ett företag har en fordran mot en konsument för en vara, tjänst eller annan nyttighet för huvudsakligen privat bruk är preskriptionstiden normalt tre år.
När börjar preskriptionstiden?
Enligt de allmänna reglerna räknas preskriptionstiden från den tidpunkt då fordringen uppkommer.
Det betyder att man inte alltid kan utgå enbart från datumet på en påminnelse eller ett inkassokrav. Man behöver även veta när fordringen uppstod och om något preskriptionsavbrott har skett senare.
Vad är ett preskriptionsavbrott?
Ett preskriptionsavbrott innebär att den pågående preskriptionstiden avbryts och att en ny preskriptionstid börjar löpa.
För vanliga fordringar kan preskriptionsavbrott exempelvis ske genom att:
- gäldenären betalar en del av skulden eller ränta
- gäldenären erkänner skulden eller lovar att betala
- gäldenären begär en avbetalningsplan
- borgenären skickar ett skriftligt krav eller en påminnelse som kommer gäldenären till handa
- borgenären väcker talan eller ansöker hos Kronofogden med hänvisning till skulden
Ett gammalt fakturadatum betyder inte automatiskt att skulden är preskriberad
Om preskriptionsavbrott har gjorts kan en ny preskriptionstid ha börjat löpa. Därför behöver hela historiken kring fordringen kontrolleras.
Företaget har en kund som inte betalar
Om ditt företag har en obetald fordran är det viktigt att inte låta den ligga utan åtgärd under lång tid.
Dokumentera fakturor, påminnelser, krav och annan kommunikation. Det är också viktigt att kunna visa när krav har skickats och vilken skuld de avser.
Om kunden bestrider skulden kan frågan behöva prövas rättsligt.
Företaget får ett gammalt betalningskrav
Om ditt företag får ett krav på en äldre skuld bör du först kontrollera vad kravet avser och om skulden fortfarande kan göras gällande.
Att en skuld är gammal är alltså inte tillräckligt för att avgöra om den är preskriberad.
Kontrollera bland annat:
- när fordringen uppstod
- vilken typ av skuld det gäller
- om företaget tidigare har erkänt skulden
- om betalningar eller amorteringar har gjorts
- om skriftliga krav har mottagits
- om ärendet tidigare har varit hos Kronofogden eller domstol
Var försiktig med att erkänna en gammal skuld
En betalning, begäran om avbetalningsplan eller ett tydligt löfte om betalning kan få betydelse för preskriptionsfrågan. Kontrollera därför först om skulden kan vara preskriberad innan du agerar.
Betalningsföreläggande hos Kronofogden
En borgenär kan ansöka om betalningsföreläggande hos Kronofogden för att få ett betalningskrav fastställt.
Om ditt företag får ett betalningsföreläggande och anser att skulden är preskriberad bör kravet bestridas inom den tid som anges i handlingarna.
Kronofogden utgår inte automatiskt från att en skuld är preskriberad bara för att den är gammal. Preskriptionsfrågan kan därför behöva invändas av den som kravet riktas mot.
Skatter och andra skulder till staten
Skattefordringar följer särskilda preskriptionsregler och ska inte blandas ihop med de vanliga tre- och tioårsreglerna.
Fordringar som har beslutats enligt skatteförfarandelagen preskriberas som huvudregel fem år efter utgången av det kalenderår då fordringen lämnades för indrivning.
Preskriptionstiden kan i vissa situationer förlängas. Det finns också särskilda regler för vissa typer av offentliga fordringar.
Alla skulder följer inte samma regler
Skatter, offentliga avgifter och vissa andra fordringar kan omfattas av särskilda bestämmelser. Utgå därför inte från att tre eller tio år gäller för varje typ av skuld.
Vad händer när en fordran har preskriberats?
Huvudregeln är att borgenären efter preskription inte längre kan kräva betalning.
Det finns dock situationer där exempelvis säkerheter, kvittning eller andra särskilda förhållanden kan påverka vad som fortfarande är möjligt.
Därför bör en preskriptionsfråga alltid bedömas utifrån den konkreta fordringen.
Preskription är inte samma sak som att skulden betalas
Preskription innebär inte att någon har betalat skulden. Det innebär att borgenärens rätt att kräva betalning har upphört enligt preskriptionsreglerna.
För företagets bokföring och redovisning kan därför andra frågor behöva hanteras separat.
Bra rutiner för företagare
- följ upp obetalda fakturor regelbundet
- spara avtal, fakturor och betalningsunderlag
- dokumentera påminnelser och krav
- agera tidigt när en kund inte betalar
- kontrollera gamla krav innan företaget erkänner eller betalar dem
- sök juridisk hjälp om preskriptionsfrågan är oklar eller om större belopp är inblandade
Vanliga frågor
Hur lång är preskriptionstiden mellan företag?
För vanliga fordringar är preskriptionstiden normalt tio år, om preskriptionen inte avbryts.
Hur lång är preskriptionstiden för en konsumentfordran?
Den är normalt tre år när en näringsidkare har en fordran mot en konsument för en vara eller tjänst som huvudsakligen är avsedd för privat bruk.
Kan en påminnelse förlänga preskriptionstiden?
Ja. Ett skriftligt krav eller en påminnelse kan innebära preskriptionsavbrott om den kommer gäldenären till handa och övriga förutsättningar är uppfyllda. Då börjar en ny preskriptionstid löpa.
Måste jag själv invända om en skuld är preskriberad?
Om företaget får ett krav eller ett ärende hos Kronofogden som du anser är preskriberat bör du invända mot kravet. Utgå inte från att preskription alltid kontrolleras automatiskt.
Gäller tioårsregeln även för skatteskulder?
Nej. Skattefordringar och vissa andra offentliga fordringar omfattas av särskilda preskriptionsregler.
